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kVA, kW, kWh, volt, ampère : quelle définition ? différence ?

Bien comprendre son contrat d’énergie, c’est bien comprendre les unités de mesure liées à l’énergie. Puissance, intensité, consommation, tout cela peut vite paraître flou. kVA, kW, kWh, volt, ampère, que sont ces unités ? A quoi servent-elles ?


kVA, kW, kWh, volt, ampère : définition

L'électricité repose sur plusieurs unités de mesure permettant de quantifier la puissance, l'énergie et le courant. Ces termes sont souvent employés dans les contrats d’électricité, les installations industrielles et les systèmes de production d’énergie. Faisons le point sur leurs définitions et leurs différences.

Le voltampère (VA) / kilovoltampère (kVA)

Le voltampère (VA) est une unité de mesure de la puissance apparente en électricité. Lorsqu'on parle de kilovoltampère (kVA), on exprime cette même grandeur en milliers de VA. Il est principalement utilisé pour déterminer la capacité des transformateurs et des générateurs. 

On s’en sert également pour la puissance des compteurs. La puissance de votre compteur électrique permet de déterminer à quel segment de consommateur professionnel vous appartenez à savoir : 

  • Le profil Tarif Bleu pour un compteur électrique entre 3 kVA et 36 kVA, les petits professionnels de type TPE, artisan ou profession libérale ;
  • Le profil Tarif Jaune, pour un compteur électrique entre 37 kVA et 250 kVA, à savoir les PME-PMI 
  • Le profil Tarif Vert, pour un compteur électrique de puissance supérieure à 250 kVA, à savoir le grand tertiaire ou l’industrie. 

A chaque segment correspond des offres d’électricité. Ces segments ont évolué aujourd’hui, on parle de compteurs C1, C2, C3, C4 et C5. 

Segments professionnels - Electricité
SegmentAncienne correspondance Tarif réglementéPuissance de compteurRaccordement
Segment C5Ex-Tarif BleuInférieure ou égale à 36kVABasse Tension (BT)
Segment C4Ex-Tarif Jauneentre 37 et 250 kVABasse Tension (BT)
Segment C3Puissance de compteur inférieure à 250 kVAHaute Tension (HT)
Segment C2 et C1Ex-Tarif VertPuissance de compteur supérieure à 250 kVAHaute Tension (HT)

Le watt (W) / kilowatt (kW) / megawatt (MW)

Le watt (W) est l'unité de mesure de la puissance active, c'est-à-dire la puissance effectivement utilisée pour effectuer un travail. Les kilowatts (kW) et les mégawatts (MW) sont des multiples du watt, respectivement égaux à 1 000 et 1 000 000 W. Ce sont ces unités qui donnent la puissance des appareils électriques. Plus un appareil électrique est puissant, plus il aura besoin de soutirer d’électricité sur le réseau électrique pour fonctionner. 

Le kilowatt crête (kWc)

Le kilowatt crête (kWc) est une unité utilisée pour mesurer la puissance maximale d'un panneau photovoltaïque dans des conditions standards : 

  • Un ensoleillement de 1000 W/m² ;
  • Une température extérieure de 25 °C ;
  • Une inclinaison de 30 °C. 

Cette valeur permet d'évaluer la capacité d'un système solaire à produire de l'énergie. On s’en sert pour dimensionner la puissance des installations en autoconsommation, par exemple.

Le kilowattheure (kWh)

Le kilowattheure (kWh) est une unité d’énergie correspondant à la consommation d’un appareil de 1 kW pendant une heure. Il est utilisé pour mesurer la consommation d’électricité. Le prix du kWh dépend du fournisseur d’énergie choisi. 

Le volt (V)

Le volt est l'unité de mesure de la tension électrique. Il exprime la différence de potentiel électrique entre deux points et est essentiel pour comprendre le fonctionnement des circuits électriques.

L’ampère (A)

L'ampère (A) est l'unité de mesure de l'intensité du courant électrique. Il indique la quantité de charges électriques circulant dans un conducteur par unité de temps.

Le joule (J)

Le joule est l'unité d'énergie du système international. Il correspond à la quantité d'énergie nécessaire pour exercer une force d'un newton sur une distance d'un mètre.

Bon à savoir

Zoom sur l'effet Joule

L’effet Joule est un phénomène physique où l’énergie électrique est transformée en chaleur lorsqu’un courant circule dans un conducteur. Il est responsable des pertes d’énergie sur les réseaux électriques. On s’en sert également pour faire fonctionner les résistances électriques. Ces dernières montent en température grâce à l’effet Joule.

kVA, kW, kWh, volt, ampère, kWc : comment réaliser la conversion de ces unités ?

Parfois, il est nécessaire de convertir certaines unités entre elles. Comment faire ? 

Calculer la puissance

On peut calculer la puissance électrique à l’aide de l’intensité et de la tension de la manière suivante : 

P = U x I 

  • P = puissance en watt (W).
  • U = tension en volt (V).
  • I = intensité en ampère (A).

Conversion kVA en ampères

Parfois, il est nécessaire de convertir l’intensité électrique (exprimée en ampères) en puissance (exprimée en watts ou en voltampères) en fonction du type d’installation électrique (monophasée ou triphasée). Comment faire ? 

Tout d’abord, il convient de rappeler la différence entre monophasé et triphasé

Lorsque l’on est équipé d’un compteur monophasé, une seule phase de courant est utilisée. Il s’agit généralement des compteurs pour des installations résidentielles et petites entreprises.

Avec un compteur triphasé, trois phases de courant sont utilisées. Ce qui est courant dans les entreprises ou les installations industrielles nécessitant une puissance plus importante.

La conversion dépend donc de votre compteur : 

  • En monophasé : 1 kVA = 5 A. Pour convertir les kVA en ampères, on multiplie par 5.
  • En triphasé : 1 kVA = 1,7 A. Pour convertir les kVA en ampères, on multiplie par 5 et on divise par 3.

Par exemple, un compteur monophasé de 6 kVA correspond à 6 × 5 = 30 A. De son côté, un compteur triphasé de 36 kVA correspond à (36 × 5) / 3 = 60 A.

Conversion kW en ampères

Puisque 1 kVA ≈ 1 kW (si le facteur de puissance est proche de 1), le calcul de conversion entre kW et ampères suit les mêmes règles que pour kVA.

Conversion des Joules en Watts

1 watt représente une puissance équivalente à un joule par seconde. Par conséquent, un wattheure (Wh) correspond à une énergie de 60 × 60, soit 3 600 joules.

Conversion kWh en kWc

La production de kWh d’électricité en kWc dépend de l’ensoleillement régional. Plus la région dans laquelle vous vous trouvez bénéficie de soleil, plus les panneaux solaires produiront d’énergie. Pour vous faire une idée, vous pouvez vous baser sur la carte suivante. 

Carte production photovoltaïques

Les unités d’énergie : que prendre en compte lorsque l’on choisi un contrat ?

Au moment de choisir son contrat d’électricité pro, il est important de s’intéresser à l’abonnement qui correspond à la puissance souscrite en kVA et au prix du kWh. Explications. 

La puissance du compteur en kVA

La puissance souscrite d’un compteur électrique est exprimée en kVA. Elle correspond à la puissance maximale pouvant être délivrée sans dépassement de puissance. Ces dépassements de puissance occasionneront un déclenchement du disjoncteur ou seront facturés. Il est donc important de bien mesurer la puissance nécessaire pour trouver le bon contrat d’électricité.

La consommation en kWh

La consommation électrique est exprimée en kWh. Elle est facturée par le fournisseur d’énergie en fonction de l’utilisation réelle de l’électricité. Au prix du kWh HT s’ajoutent les tarifs d’acheminement, à savoir le TURPE et les taxes sur l’énergie (accise sur l’électricité, contribution tarifaire d’acheminement et TVA). 

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