
Bien comprendre son contrat d’énergie, c’est bien comprendre les unités de mesure liées à l’énergie. Puissance, intensité, consommation, tout cela peut vite paraître flou. kVA, kW, kWh, volt, ampère, que sont ces unités ? A quoi servent-elles ?
31 janvier 2025
Lecture 4 mn
L'électricité repose sur plusieurs unités de mesure permettant de quantifier la puissance, l'énergie et le courant. Ces termes sont souvent employés dans les contrats d’électricité, les installations industrielles et les systèmes de production d’énergie. Faisons le point sur leurs définitions et leurs différences.
Le voltampère (VA) est une unité de mesure de la puissance apparente en électricité. Lorsqu'on parle de kilovoltampère (kVA), on exprime cette même grandeur en milliers de VA. Il est principalement utilisé pour déterminer la capacité des transformateurs et des générateurs.
On s’en sert également pour la puissance des compteurs. La puissance de votre compteur électrique permet de déterminer à quel segment de consommateur professionnel vous appartenez à savoir :
A chaque segment correspond des offres d’électricité. Ces segments ont évolué aujourd’hui, on parle de compteurs C1, C2, C3, C4 et C5.
Segments professionnels - Electricité | |||
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Segment | Ancienne correspondance Tarif réglementé | Puissance de compteur | Raccordement |
Segment C5 | Ex-Tarif Bleu | Inférieure ou égale à 36kVA | Basse Tension (BT) |
Segment C4 | Ex-Tarif Jaune | entre 37 et 250 kVA | Basse Tension (BT) |
Segment C3 | Puissance de compteur inférieure à 250 kVA | Haute Tension (HT) | |
Segment C2 et C1 | Ex-Tarif Vert | Puissance de compteur supérieure à 250 kVA | Haute Tension (HT) |
Le watt (W) est l'unité de mesure de la puissance active, c'est-à-dire la puissance effectivement utilisée pour effectuer un travail. Les kilowatts (kW) et les mégawatts (MW) sont des multiples du watt, respectivement égaux à 1 000 et 1 000 000 W. Ce sont ces unités qui donnent la puissance des appareils électriques. Plus un appareil électrique est puissant, plus il aura besoin de soutirer d’électricité sur le réseau électrique pour fonctionner.
Le kilowatt crête (kWc) est une unité utilisée pour mesurer la puissance maximale d'un panneau photovoltaïque dans des conditions standards :
Cette valeur permet d'évaluer la capacité d'un système solaire à produire de l'énergie. On s’en sert pour dimensionner la puissance des installations en autoconsommation, par exemple.
Le kilowattheure (kWh) est une unité d’énergie correspondant à la consommation d’un appareil de 1 kW pendant une heure. Il est utilisé pour mesurer la consommation d’électricité. Le prix du kWh dépend du fournisseur d’énergie choisi.
Le volt est l'unité de mesure de la tension électrique. Il exprime la différence de potentiel électrique entre deux points et est essentiel pour comprendre le fonctionnement des circuits électriques.
L'ampère (A) est l'unité de mesure de l'intensité du courant électrique. Il indique la quantité de charges électriques circulant dans un conducteur par unité de temps.
Le joule est l'unité d'énergie du système international. Il correspond à la quantité d'énergie nécessaire pour exercer une force d'un newton sur une distance d'un mètre.
Bon à savoir
Zoom sur l'effet Joule
L’effet Joule est un phénomène physique où l’énergie électrique est transformée en chaleur lorsqu’un courant circule dans un conducteur. Il est responsable des pertes d’énergie sur les réseaux électriques. On s’en sert également pour faire fonctionner les résistances électriques. Ces dernières montent en température grâce à l’effet Joule.
Parfois, il est nécessaire de convertir certaines unités entre elles. Comment faire ?
On peut calculer la puissance électrique à l’aide de l’intensité et de la tension de la manière suivante :
P = U x I
Parfois, il est nécessaire de convertir l’intensité électrique (exprimée en ampères) en puissance (exprimée en watts ou en voltampères) en fonction du type d’installation électrique (monophasée ou triphasée). Comment faire ?
Tout d’abord, il convient de rappeler la différence entre monophasé et triphasé
Lorsque l’on est équipé d’un compteur monophasé, une seule phase de courant est utilisée. Il s’agit généralement des compteurs pour des installations résidentielles et petites entreprises.
Avec un compteur triphasé, trois phases de courant sont utilisées. Ce qui est courant dans les entreprises ou les installations industrielles nécessitant une puissance plus importante.
La conversion dépend donc de votre compteur :
Par exemple, un compteur monophasé de 6 kVA correspond à 6 × 5 = 30 A. De son côté, un compteur triphasé de 36 kVA correspond à (36 × 5) / 3 = 60 A.
Puisque 1 kVA ≈ 1 kW (si le facteur de puissance est proche de 1), le calcul de conversion entre kW et ampères suit les mêmes règles que pour kVA.
1 watt représente une puissance équivalente à un joule par seconde. Par conséquent, un wattheure (Wh) correspond à une énergie de 60 × 60, soit 3 600 joules.
La production de kWh d’électricité en kWc dépend de l’ensoleillement régional. Plus la région dans laquelle vous vous trouvez bénéficie de soleil, plus les panneaux solaires produiront d’énergie. Pour vous faire une idée, vous pouvez vous baser sur la carte suivante.
Au moment de choisir son contrat d’électricité pro, il est important de s’intéresser à l’abonnement qui correspond à la puissance souscrite en kVA et au prix du kWh. Explications.
La puissance souscrite d’un compteur électrique est exprimée en kVA. Elle correspond à la puissance maximale pouvant être délivrée sans dépassement de puissance. Ces dépassements de puissance occasionneront un déclenchement du disjoncteur ou seront facturés. Il est donc important de bien mesurer la puissance nécessaire pour trouver le bon contrat d’électricité.
La consommation électrique est exprimée en kWh. Elle est facturée par le fournisseur d’énergie en fonction de l’utilisation réelle de l’électricité. Au prix du kWh HT s’ajoutent les tarifs d’acheminement, à savoir le TURPE et les taxes sur l’énergie (accise sur l’électricité, contribution tarifaire d’acheminement et TVA).