Le changement d'heure : explication simple

Pour mieux comprendre cette habitude biannuelle, un peu d’histoire s’impose. Nous sommes en 1976, Steven Spielberg terrorise la France et la Belgique avec Les Dents de la Mer, le monde entier s’émerveille devant les premières images de la planète Mars et le cycliste belge Lucien Van Impe remporte le Tour de France (celle-ci, vous ne vous y attendiez pas). Parallèlement à ces événements mémorables (ou pas), sur le territoire français, c’est officiel : on change d’heure ! 

Il faut dire que quelques années auparavant (à partir de 1973 exactement), l’Hexagone a fait les frais d’un premier choc pétrolier, qui a plongé le pays dans une profonde crise économique, dont les conséquences mettent fin à trente années de prospérité, de croissance et de plein-emploi. L’heure est donc plus que jamais à la sobriété et plus précisément, la sobriété énergétique. 

Le décret du 19 septembre 1975 introduit alors une heure d'été sur le territoire, afin d’économiser l'énergie en réduisant les temps d'éclairage artificiel le soir. Le calcul est simple : en avançant l’heure du coucher, les Français·es profitent davantage du rayonnement naturel du soleil et sollicitent moins leurs ampoules. Résultat, le réseau électrique hexagonal est sauf. Ouf !

À l’origine, cette mesure devait être provisoire. 

💡 Le changement d’heure en 1976 : vraiment ? En réalité, la France s’était déjà essayée au jeu du changement d’heure bien longtemps avant les 70’s. L’introduction d’une heure d’été est proposée dès 1916, puis votée en 1917. Un régime qui va subsister jusqu’à la seconde guerre mondiale.

Finalement, n’est-ce pas la seule question qui nous intéresse véritablement à l’approche du grand changement ? Allons-nous gagner une précieuse heure de sommeil, oui ou non ?

Pour commencer, faisons le point sur les dates. Comme chaque année, les changements d'heure 2025 surviendront le dernier weekend de mars pour le passage à l'heure d'été et le dernier week-end d'octobre, pour le passage à l'heure d'hiver. Ce qui nous donne : 

💤 Au moment du passage à l'heure d'hiver, on recule les horloges d'une heure. À 3 h du matin par exemple, on passe à 2 h. Lorsqu'on passe à l'heure d'été, il convient d’avancer les aiguilles d'une heure. Pour résumer : 

Si comme nous, vous avez la mémoire courte, sachez qu’il existe un petit moyen mnémotechnique pour s’en souvenir : 

👋 En octobRE, l’heure REcule ; en mArs, elle Avance !

Si des pays comme la France, l’Espagne, les USA, le Canada ou encore le Royaume-Uni pratiquent le changement d’heure, d’autres comme la Chine, l’Islande, l’Inde ou le Japon s’en passent parfaitement !

C’est donc une pratique culturelle qui n’est pas universelle. 

Les traditions changent et beaucoup de pays ayant adopté cette pratique l'ont abandonnée aujourd'hui. Comme le rappelle le cabinet d’étude Statista, « bien que plus de 140 pays aient mis en œuvre le changement d'heure à un moment donné de leur histoire, moins de 40 % des États de la planète l'appliquent encore aujourd'hui* ». 

La plupart des régions qui ne l'ont jamais appliqué sont essentiellement situées autour de l'équateur, où la durée d'ensoleillement reste stable toute l'année. 

À l’exception des pays européens qui ont harmonisé les dates des passages à l’heure d’été et d’hiver, chaque pays détermine ces dates individuellement. Par exemple, aux États-Unis, le changement d’heure a toujours lieu le deuxième dimanche de mars et le premier dimanche de novembre à 2 h du matin. En France, celui-ci est programmé pour le dernier dimanche d’octobre et le dernier dimanche de mars.

À la demande du Parlement Européen, la Commission Européenne a lancé une consultation publique durant l’été 2018 à l’échelle de l’UE. Celle-ci avait reçu plus de 4,6 millions de réponses, avec 84 % des répondants favorables à la suppression du changement d’heure. 

 Si l’Union Européenne a donc voté la suppression du changement d’heure pour les pays membres en 2018 avec prise d’effet en 2021, les traditions restent tenaces.

Plus encore, tandis que certains pays désiraient rester en heure d’hiver toute l’année, d’autres préféraient l’heure d’été.

Pour le moment, il n’est donc pas question d’un changement d'heure officielle dans les pays qui le pratiquent.

Malgré la remise à plus tard de sa suppression, le changement d’heure reste un dispositif très contesté, au bénéfice controversé. Certains professionnels de santé soulignent le dérèglement et les perturbations du rythme de sommeil (les nuits plus courtes par exemple) induits par ce processus. Parmi les effets néfastes dénoncés, on compte : 

Côté sécurité routière, le bilan n’est guère plus encourageant. D’après securite-routiere.gouv, « le passage à l'heure d'hiver entraîne chaque année une recrudescence des accidents des piétons ». « Dans les jours qui suivent le changement d’heure, le nombre de morts parmi les piétons augmente de 42 % entre 17h et 19h* ».

Face à tant de red flags 🚩, pouvons-nous au moins espérer une baisse de la facture d’électricité grâce au changement d’heure ? Eh bien, mauvaise nouvelle : pas vraiment. Le gain en énergie serait désormais marginal. Dans ses derniers travaux, l’Ademe, l’Agence de transition écologique, estime que le changement d’heure permet d’économiser en moyenne 351 GWh d’électricité. Soit seulement 0,07 % de notre consommation d’électricité totale. Plus largement, les gains se réduisent sensiblement depuis 30 ans, notamment en raison de la généralisation de l’éclairage à basse consommation.

Alors pour économiser l’énergie, il va falloir compter sur quelques gestes un peu plus efficaces que le changement d’horaire.

⚡Le changement des heures creuses pour la consommation électrique tente de s'adapter à la production d’énergie renouvelable, une voie plus intéressante que le changement d’heure.

En plus de profiter d’une électricité verte, l’offre Ekwateur permet d’économiser son énergie (que l’on soit aux heures d’hiver ou aux heures d’été) avec une application permettant de suivre sa consommation et des conseils pour la réduire. Mieux consommer une électricité plus écologique est donc possible ! Et ça se passe ici !

Voilà, vous savez (presque) tout à propos du changement d’heure. Il ne vous reste plus désormais qu’à préparer vos horloges pour le jour J ! ⏰