Quel impact l’éclipse solaire du 12 août aura-t-elle sur le réseau électrique ?

Les panneaux photovoltaïques fonctionnent grâce aux photons émis par le Soleil. En frappant les cellules de silicium, ils mettent en mouvement des électrons et génèrent un courant électrique¹. Lors d'une éclipse, le nombre de photons reçus diminue, ce qui réduit la production.

La météo est encore parfois capricieuse (et donc imprévisible), une éclipse solaire, elle, est un phénomène astronomique prévisible. Les gestionnaires du réseau connaissent à l'avance son heure de début, son intensité et sa durée. Ils peuvent ainsi prévoir la baisse de production photovoltaïque et mobiliser, si nécessaire, d'autres moyens de production pour maintenir l'équilibre entre l'offre et la demande d'électricité².

Durant une éclipse, la consommation évolue très peu. Certaines personnes peuvent allumer leurs lumières un peu plus tôt en raison de l'assombrissement du ciel, mais cette hausse reste marginale à l'échelle du réseau électrique. Beaucoup, aussi, seront à l'extérieur pour profiter du spectacle.

Les variations de consommation liées aux habitudes quotidiennes, à la météo ou à l'activité économique sont généralement bien plus importantes. L'enjeu d'une éclipse solaire réside donc avant tout dans la baisse temporaire de la production photovoltaïque, et non dans une augmentation de la demande en électricité.

Selon les régions, l’éclipse solaire du 12 août commencera aux alentours de 19 h 10 à 19 h 30, atteindra son maximum vers 20 h 15 à 20 h 25 et s'achèvera entre 21 h 05 et 21 h 20. Le phénomène durera donc près de deux heures, même si les horaires exacts varieront légèrement selon votre lieu d'observation³.

L'éclipse de 2015 était un véritable test pour le réseau européen. Les gestionnaires s'attendaient à une chute de plusieurs dizaines de gigawatts de production solaire en quelques dizaines de minutes. Grâce à des mois de préparation, à une coordination renforcée et des réserves supplémentaires, l'équilibre du réseau a été maintenu sans incident majeur⁴. 

L'éclipse partielle du 25 octobre 2022 a constitué un nouvel exercice grandeur nature pour le système électrique. RTE estimait alors que la production photovoltaïque française pourrait diminuer jusqu'à 500 MW, soit environ 8 % de la production solaire attendue au moment de l'éclipse, tandis que la baisse atteindrait environ 13 GW à l'échelle européenne. Cette diminution, anticipée plusieurs jours à l'avance, avait été intégrée dans les prévisions des gestionnaires de réseau, qui s'étaient coordonnés au niveau européen afin d'assurer l'équilibre du système électrique⁵.

La part de production solaire ayant sensiblement augmenté depuis 2015, l'impact de l'éclipse du 12 août 2026 sur la production solaire sera plus important que lors des précédentes éclipses. Toutefois, la méthode de gestion ne change pas. Les prévisionnistes de RTE anticipent ce type d'événement et se coordonnent avec les autres gestionnaires de réseau européens afin d'en gérer les effets.

Vous  ne devriez donc constater aucune perturbation particulière pendant l'éclipse.

Si vous possédez des panneaux solaires, l'éclipse n'aura aucune conséquence sur votre installation. Pendant le passage de la Lune devant le Soleil, vos panneaux produiront simplement moins d'électricité, car ils recevront moins de lumière. Une fois l'éclipse terminée, la production retrouvera son niveau habituel le lendemain (l’éclipse a lieu dans la soirée), sans intervention de votre part.

Il n’y a aucun réglage à effectuer et aucun besoin d'arrêter ou de redémarrer votre installation. Vous pourrez simplement observer cette baisse temporaire en temps réel.

Quant à l'impact sur votre production d'électricité à l'échelle de l'année, il sera quasi nul. L'éclipse ne dure que quelques heures et représente une part infime de la production annuelle de vos panneaux solaires. Même dans le scénario très improbable où une installation de 5 kWc cesserait totalement de produire pendant toute la durée de l'éclipse, la perte ne dépasserait pas 11 kWh, soit moins de 0,25 % de sa production annuelle. En pratique, elle sera encore plus faible, puisque l’éclipse sera partielle et se produira en fin de journée.

Vous pouvez donc profiter du spectacle l'esprit tranquille (à condition de porter des lunettes spécialement conçues pour l'observation des éclipses). 🥽