Alimentation : faut-il préférer le bio ou le local ?

Avant d’entrer dans le vif du sujet, il convient de bien définir les notions d’agriculture biologique et d’agriculture locale. Cela permet de faire un choix éclairé en matière de consommation. Commençons par le bio ! 🔎

L’agriculture biologique repose sur des pratiques respectueuses de l’environnement. En France, l’appellation « Bio » est très encadrée. Elle répond à un cahier des charges strict défini au niveau européen et au niveau national. Voici ce qui caractérise un produit bio : 

Pour garantir la traçabilité d’un produit dans l’Hexagone, le producteur doit obtenir le label Eurofeuille ou le label AB. Pour cela, il doit faire contrôler ses produits et pratiques agricoles par un organisme agréé par les pouvoirs publics, comme, par exemple, Ecocert, Certipaq ou encore Qualité-France. 

Le label Eurofeuille est le Label officiel de l’Union européenne depuis 2010. Il impose que les denrées alimentaires soient à 100%¹ issues d’un mode de production biologique (pour les fruits et légumes par exemple) ou au moins 95 % d’ingrédients bio dans les produits transformés (pour un paquet de biscuits par exemple). Il interdit les OGM, en acceptant un « seuil de 0,9% de présence fortuite et techniquement inévitable »². En outre, il oblige la marque à indiquer l’origine des ingrédients (UE, non-UE, ou nom du pays). Son affichage est obligatoire pour tous les produits bio commercialisés en Europe : en supermarché, en épicerie vrac, chez votre primeur, etc. 

De son côté, le Label AB a été créé par le ministère français de l’Agriculture. Comme l’Eurofeuille, il garantit qu’un produit contient au moins 95 % d’ingrédients issus de l’agriculture biologique. Son usage n’est pas obligatoire si le logo européen est présent.

Depuis 2009, il n’y a pas de différence de cahier des charges entre les deux labels. Comme l’explique le journal Toute l’Europe « Propriété exclusive du ministère de l'Agriculture et de l'Alimentation, le label AB s'est aligné sur les normes du label bio européen, tout comme ses équivalents nationaux européens. »³. Simplement, ce label existe depuis 1985. Il est donc très présent dans l’esprit des consommateurs puisque « 97% des Français reconnaissent la marque AB »⁴ selon l’Agence Bio qui dépend du gouvernement. 

Choisir une alimentation basée sur des produits issus de l’agriculture biologique revêt plusieurs avantages : 

Bref l’agriculture bio a tout bon ! Maintenant que l’on a bien compris ce qui caractérise un produit bio, voyons un peu ce que l’on entend par production locale. 3,2,1, c’est parti ! 

Comme son nom l’indique, un produit local est issu d’une production proche du lieu de consommation. En France, il n’existe pas de label officiel définissant l’agriculture locale. « Local » se réfère généralement à la distance ou au circuit de vente, pas au mode de production. 

On peut tout de même distinguer certaines initiatives, comme : 

Le recours à un produit local permet de limiter le transport des produits. Ainsi, on réduit l’empreinte carbone de son assiette. C’est aussi l’occasion de limiter la production de déchets comme l’explique l’Ademe “La réduction de la distance de transport entre les lieux de production et de consommation permet de réduire les emballages des produits. Dans la plupart des circuits courts de proximité, les produits bruts sont peu ou pas emballés et les conditionnements liés au transport sont souvent réemployés”⁹

En passant davantage par du circuit-court, on favorise bien évidemment le développement d’une économie territoriale. Selon la définition de la Préfecture du Gard “Un « circuit court » est un mode de commercialisation des produits agricoles qui s'exerce soit par la vente directe du producteur au consommateur – vente à la ferme, marché de producteurs… –, soit par la vente indirecte, à condition qu'il n'y ait qu'un seul intermédiaire entre l'exploitant et le consommateur”.¹⁰

Toutefois, contrairement au label bio, la notion de « local » n’implique aucune obligation spécifique en matière de pratiques agricoles. Un produit local peut très bien provenir d’une agriculture intensive conventionnelle utilisant des pesticides chimiques, des engrais de synthèse ou des OGM. 

D’autre part, difficile de savoir ce que revêt réellement la notion de production locale. Le produit a-t-il été récolté ou préparé à 2 km, 20 km ou bien 100 km du lieu de consommation ? Où placer le curseur ? Difficile de savoir puisqu’il n’existe pas réellement de labels en la matière. Chaque vendeur peut apprécier à sa juste valeur le terme de « producteur local ». C’est là que le bât blesse.

Revenons donc à notre question de départ : bio ou local, que choisir ?  Dans l’idéal, les deux mon Capitaine ! Privilégier les petits producteurs locaux engagés dans le bio, afin de bénéficier du meilleur des deux mondes. “Ne pas choisir, c'est encore choisir.” comme disait Jean-Paul Sartre  ! 😉 

Mais, nous le savons, cela n’est pas toujours possible. Si un choix s’impose, il est préférable d’opter pour le bio à une agriculture locale plus conventionnelle. En effet, “il n’y a pas de différence marquée entre bio et conventionnel sur l’empreinte carbone” d’après l’INRAE¹¹, le bio apporte bien d’autres éléments que ne peut certifier une production locale, comme notamment : 

Pour en savoir plus, on vous laisse jeter un oeil à notre super vidéo : 

Il est possible d’aller toujours plus loin dans son engagement en faveur d’une alimentation plus durable. Alors comment faire ? Quelques pistes ! 

Manger bio, c’est essentiel, à condition de manger de saison. Des fraises en hiver, cela ne fait pas sens au niveau écologique. Il faut savoir que les produits hors-saison ont une empreinte carbone beaucoup plus élevée. Par exemple, en France une tomate cultivée sous serre chauffée en hiver ou importée d’un pays lointain génère 7 fois plus de CO₂ qu’une tomate produite en pleine saison d’été (juin à septembre)​, selon l’Ademe.¹³

Il existe d’autres labels bio, dont le cahier des charges s’approche de celui du label AB ou Eurofeuille. Ils sont plus ou moins exigeants. En s’intéressant de près à la certification, on prend davantage conscience de l’impact environnemental des produits que l’on cuisine. Voici quelques labels de référence.

Lancé à la suite du Grenelle de l’environnement, le label HVE certifie les exploitations agricoles selon des critères portant sur la biodiversité, les pesticides, la gestion de la fertilisation et de l’eau. Bien qu’il encourage la réduction des intrants chimiques, il n’interdit pas leur utilisation et peut donc parfois se rapprocher de pratiques conventionnelles. Il ne prend pas en compte le bien-être animal ou la transformation des produits. Ce label est souvent considéré comme une étape intermédiaire avant le bio.

Créé en 2017 par le Collectif Nouveaux Champs, le label ZRP garantit l’absence de résidus de pesticides détectables (<0,01 mg/kg) dans les fruits et légumes commercialisés. Cependant, il n’interdit pas l’utilisation de pesticides, mais en limite seulement les résidus à la récolte. Cette approche privilégie le résultat sanitaire pour le consommateur plutôt que la méthode agricole. Il représente un compromis entre agriculture conventionnelle et bio.

Initié en 2010 par un collectif de producteurs, transformateurs, distributeurs et consommateurs français, le label Bio Cohérence vise à renforcer les exigences de l'agriculture biologique. Il complète le règlement bio européen par des critères plus stricts, tels que l'interdiction totale des OGM, l'obligation pour les fermes d'être entièrement dédiées à l'agriculture biologique, et la garantie que les produits transformés contiennent uniquement des ingrédients bio. De plus, Bio Cohérence promeut une agriculture 100% française, privilégiant les circuits courts et les produits de saison, tout en intégrant des engagements environnementaux et sociaux pour une agriculture régénératrice de la biodiversité et du climat. ​

Quelques initiatives numériques facilitant la consommation de produits bio et/ou locaux en France. En quelques secondes, depuis votre téléphone, vous pouvez trouver des produits alimentaires de meilleure qualité. Tour d’Horizon :

👋 Psst, vous consommez des aliments bios et locaux ? On me dit dans l’oreillette que vous pouvez appliquer la même démarche pour votre fourniture d’énergie. Chez Ekwateur, on propose de l’électricité verte issue des énergies renouvelables. En plus, vous pouvez même choisir votre petit producteur ? Prêt-e à alimenter votre logement avec de l’énergie locale et durable ? 💚