ZNI : qu’est-ce que c’est ?

C’est une Zone Non Interconnectée : un territoire français dont le réseau électrique n’est pas relié au continent, ni à ses voisins. En clair ? Pas de coup de main possible en cas de panne ou de pic de consommation. Chaque ZNI doit produire et gérer sa propre électricité, en toute autonomie.

Elles se distinguent par quelques (gros) traits communs :

Les ZNI sont présentes un peu partout dans le monde. En effet, plusieurs territoires français en dehors de la France hexagonale sont concernés.

🏝️ La Corse est un parfait exemple d’une grande ZNI proche de l’Hexagone. En effet, avec 350 000 habitants-es, l’Île de Beauté est une ZNI produisant une grande quantité d'électricité, qui doit rester fiable pour assurer un approvisionnement continu même en cas de problème technique ou de forte demande.

Le développement des énergies renouvelables (solaire, éolien, hydroélectrique ou encore de biomasse) tente de contrecarrer cet état de fait. L’objectif annoncé est clair, 40 % de l'électricité de l'île devra être assurée par des énergies renouvelables d’ici 2030.⁴

⛵Les îles du Ponant — comme Sein, Molène, Ouessant (en Bretagne) et Chausey (en Normandie) sont également des ZNI. Ici aussi, la production d'électricité se fait encore massivement au fioul. Cependant, des projets pour produire de l'électricité à partir d'énergies renouvelables se multiplient et les objectifs sont ambitieux :

À Ouessant, la part de renouvelables a fortement progressé, en 2023 elle se situait autour de 65 et 70 % Avec un objectif d’atteindre 100% en 2030.

Les DROM (Départements et Régions d’Outre-Mer) sont tous des ZNI.

Pour ces zones, la difficulté tient à l’éloignement avec l’hexagone. Tous ces départements et régions sont donc, encore aujourd'hui, particulièrement dépendants des énergies fossiles. Et pourtant, ces zones possèdent aussi des ressources renouvelables (soleil, proximité avec la mer, activité géothermique) pour une transition énergétique réussie :

La transition énergétique est donc en marche dans les DROM, qui ont en plus l’avantage d’être d’excellents laboratoires pour des projets, grâce à l'échelle réduite des réseaux électriques. La Guyane connaît une autre spécificité : l’immensité de son territoire et l’isolation de certaines habitations. De ce fait, beaucoup de ménages emploient des groupes électrogènes ou utilisent des solutions d'autoconsommation comme les panneaux solaires photovoltaïques, pour s’alimenter en électricité.

Les COM (Collectivités d’Outre-Mer) sont des ZNI encore plus isolées et/ou petites que les autres. Le défi de l’autosuffisance énergétique y est donc prégnant.

Petite subtilité : la Polynésie française et la Nouvelle-Calédonie ne sont pas des ZNI au sens strict, car elles gèrent localement leur électricité, hors du cadre de régulation de la CRE (Commission de Régulation de l’Énergie). En clair, elles ne relèvent pas du système énergétique national, mais cela ne les protège pas des défis… bien au contraire

Une chose saute aux yeux : les ZNI accusent un net retard dans la transition énergétique. La production repose encore très largement sur les énergies fossiles. Ces territoires doivent composer avec leurs propres moyens, souvent bien plus carbonés.

Même dans les ZNI proches, comme les îles du Ponant, la taille modeste ne suffit pas toujours à accélérer la transition. Car si le réseau est plus petit, les contraintes techniques, économiques ou climatiques restent bien réelles.

À cela s’ajoute un isolement politique et économique. Les projets reposent souvent sur des subventions, des aides locales ou nationales, avec des démarches longues et des priorités qui se jouent ailleurs. Dans un pays aussi vaste, les territoires les moins visibles peinent parfois à faire entendre leur voix.

Mais les lignes bougent : dans le cadre de la stratégie nationale pour la neutralité carbone d’ici 2050, les ZNI deviennent des terrains d’expérimentation. Micro-réseaux, stockage, autoconsommation… Ces zones testent des solutions adaptables ailleurs. Et c’est tant mieux : dans certains cas, les coupures de courant restent fréquentes, preuve que la transition est aussi une affaire de justice énergétique.

Longtemps mises de côté, les ZNI ont fini par changer de statut. Grâce à la prise de conscience écologique, elles sont devenues de véritables laboratoires à ciel ouvert pour tester les énergies de demain.

Et c’est bien normal : la France, avec ses territoires ultramarins, possède un vivier de ressources naturelles et humaines exceptionnelles. De quoi relever le défi de la transition, sans oublier personne en chemin. Car l’objectif de neutralité carbone en 2050 ne concerne pas que l’Hexagone. Il concerne toute la France, jusqu’aux confins de ses archipels.