Le développement durable : qu’est-ce que c’est et où en est-on ?

Le concept de développement durable apparaît pour la première fois en 1987, dans le rapport Brundtland rédigé pour l’ONU. On y lit cette définition devenue célèbre :

« Un développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs. »

L’idée peut sembler évidente aujourd’hui, mais elle était visionnaire à l’époque. Il s’agissait de concilier développement économique, progrès social et respect des limites écologiques de la planète.
Dès lors, ce principe a guidé les grandes conférences internationales, de Rio en 1992 à l’Agenda 2030 en 2015, qui donnera naissance aux 17 Objectifs de développement durable ou ODD (mais on y reviendra un peu après, patience).

Si le développement durable a pris autant d’ampleur, c’est parce qu’il répond à une réalité : nous sommes entrés dans une phase de tensions inédites. Tensions sur les ressources, sur le climat, sur la biodiversité, sur nos modèles économiques, etc.

En France, la prise de conscience se traduit aussi par des investissements massifs. En 2022, 64 milliards d’euros ont été consacrés à la protection de l’environnement¹. 

La société dans son ensemble (État, entreprises, citoyens) a donc dû intégrer ces enjeux pour continuer à avancer sans dégrader le terrain pour les générations suivantes !

Pour fonctionner, le développement durable repose sur un équilibre entre trois piliers. Pas de suspense : ils sont tous essentiels.

Il concerne la protection des écosystèmes, du climat, de l’eau, des sols et des ressources naturelles. C’est celui auquel on pense le plus souvent, car c’est (malheureusement) le plus visible : pollution, canicules, disparition d’espèces, etc.

Depuis les années 1980, par exemple, l’Union européenne a serré la vis sur la pollution de l’air. Résultat : les émissions des principaux polluants ont nettement chuté au fil du temps.
En parallèle, côté biodiversité, le tableau est moins réjouissant. Le nombre d’espèces menacées continue d’augmenter sous la pression humaine (destruction des habitats, surexploitation, pollution, espèces invasives…). Signe qu’un long chemin reste à parcourir !

Accès à la santé, à l’éducation, à un logement digne, réduction des inégalités, cohésion des territoires… Autant de leviers indispensables pour garantir à tous·tes des conditions de vie décentes. En somme, un développement qui laisse une partie de la population de côté… n’est pas durable.

Et si certains voyants passent au vert, d’autres restent encore à l’orange. Selon le rapport sur les statistiques sanitaires mondiales 2025, les progrès sociaux à l’échelle mondiale sont contrastés : 

Bref, on avance… mais pas assez vite pour que la santé soit réellement un droit pour tous·tes.

Il s’agit de soutenir une économie qui crée de la valeur et des emplois sans abîmer la planète ni creuser les inégalités. Un défi… mais aussi une vraie opportunité de réinventer notre modèle.
Et justement, cette réinvention est déjà en marche. En France et en Europe, de nouveaux modèles économiques émergent pour répondre aux enjeux sociaux et environnementaux tout en boostant l’activité. Parmi eux :

En bref, loin de freiner l’économie, la transition durable ouvre la voie à des modèles plus efficaces, plus locaux, plus résilients… et souvent plus malins.

Derrière les piliers, il y a aussi des principes qui guident l’action. Ils forment un peu la “boussole” du développement durable et permettent de garder le cap vers un modèle plus juste et plus responsable.

Ces principes sont parfois en tension avec notre modèle de consommation actuel, mais ils restent essentiels pour construire une société plus équilibrée et durable.

Les Objectifs de Développement Durable, ou ODD, ce sont un peu la to-do list mondiale pour rendre la planète plus juste, plus vivable et… plus durable, tout simplement.

Adoptés par l’ONU en 2015 et entrés en vigueur le 1ᵉʳ janvier 2016, ils fixent 17 grands objectifs à atteindre d'ici à 2030. Ils prennent la suite des « Objectifs du Millénaire » (2000-2015), qui avaient déjà permis des progrès importants (notamment contre la pauvreté et la faim), mais montraient leurs limites. Trop centrés sur les pays en développement, pas assez transversaux, et pas vraiment taillés pour répondre aux défis planétaires d’aujourd’hui.

Avec les ODD, on change d’échelle : un cadre global, commun à tous les pays, qui englobe à la fois l’économie, le social et l’environnement.
En résumé, 17 priorités pour construire un modèle plus équitable, résilient et prospère.

Aujourd’hui, le développement durable n’est plus une option, c’est un cap. Et il influence la façon dont les acteurs publics, privés et citoyens sont censés évoluer.

Les politiques publiques jouent un rôle clé dans le développement durable. Plans climat, rénovation énergétique, normes environnementales… et surtout une action climatique de plus en plus guidée par les données.

Les Chiffres clés du climat 2025 dressent un tableau clair. Le changement climatique s’accélère, les émissions mondiales atteignent désormais 53 milliards de tonnes de CO₂ éq et continuent de progresser.

L’Europe, elle, parvient à réduire ses émissions de 36 % depuis 1990, même si les transports sont désormais son premier secteur émetteur.

En France, les émissions territoriales ont reculé de 32 %, mais notre empreinte carbone réelle reste élevée, notamment à cause des importations.

En réponse, les États renforcent leurs engagements. L’Union européenne vise une baisse d’au moins 55 % des émissions nettes d'ici à 2030 et la neutralité carbone en 2050. La France s’inscrit dans cette trajectoire avec sa stratégie bas-carbone et prépare le pays à des scénarios de réchauffement pouvant atteindre +4 °C en 2100⁴.

Les entreprises doivent désormais prouver qu’elles agissent réellement pour réduire leur impact social et environnemental (RSE, bilan carbone, réduction des déchets, sobriété énergétique, transparence, etc.). Depuis 2017, la loi sur le devoir de vigilance impose aux grandes entreprises françaises (plus de 5 000 salariés en France ou 10 000 dans le monde) de mettre en place un plan pour repérer et prévenir les risques sociaux et environnementaux sur toute leur chaîne d’approvisionnement.

D’après l’Insee, plus d’une société sur deux de 50 salarié·es ou plus mène des actions RSE, et l’engagement augmente avec la taille de l’entreprise. Les secteurs de l’énergie et de l’environnement sont particulièrement en avance.
Concrètement, les entreprises impliquées changent leurs façons de faire : achats plus responsables, meilleure gestion des déchets, réduction des émissions, attention à la biodiversité, lutte contre les discriminations ou encore prévention des risques au travail. Certaines pratiques, comme le recyclage, sont même devenues quasi universelles⁵.

Les habitudes changent. De plus en plus de Français·ses revoient leur façon de se déplacer, de consommer, de se loger ou même de choisir leur énergie. L’économie circulaire, la réparation, la seconde main et les énergies renouvelables gagnent du terrain, signe que la transition trouve son chemin dans le quotidien. En 2023, ce sont pas moins de 64 % des Français·es qui ont acheté un produit d'occasion au cours des 12 derniers mois⁶.

Mais le tableau n’est pas parfait. Le baromètre GreenFlex–ADEME 2025 montre que seuls 13 % des citoyens estiment faire tout leur possible pour consommer autrement, contre 18 % l’année précédente. L’envie de mieux faire reste forte, mais elle se heurte à un contexte qui pousse encore largement à acheter plus : promotions omniprésentes, renouvellements rapides des produits, marketing agressif.

Résultat, 77 % des Français ont l’impression que les marques incitent à trop consommer.

En clair, les comportements évoluent, mais la cohérence du système reste un défi. La volonté avance, l’environnement d’achat, lui, pas toujours.

Chez Ekwateur, on ne se contente pas de parler transition, on la met en mouvement, tous les jours, avec vous. Notre terrain de jeu, c’est l’ODD 7 : une énergie propre, moderne et accessible. Et c’est exactement ce qu’on s’efforce d’apporter.

Nous sommes aussi entreprise à mission et certifiés B Corp, un label exigeant qui distingue les entreprises ayant un impact sociétal et environnemental positif. Concrètement, cela signifie que nous intégrons nos engagements dans nos statuts, que nos pratiques sont évaluées sur des critères environnementaux, sociaux et de gouvernance, et que nous nous engageons à progresser en continu.

Notre conviction est simple : personne ne peut transformer le monde tout·e seul·e. Mais ensemble, citoyens, entreprises et territoires, on peut vraiment faire bouger les lignes et créer un futur plus propre !