Eau et électricité : quels sont les dangers ?

Si nous devions imaginer des extra-terrestres nous décrivant d’un point de vue scientifique comme “un sac d’eau assez mou et qui se déplace sur deux jambes”, ce serait une description peu valorisante, mais assez réaliste ! En effet, le corps humain d’un homme adulte est composé à 60% d’eau, et à 55% pour la femme. Cette petite différence ne change rien au fait que nous sommes tous constitués d’eau en majorité. Face à l'électricité, notre corps agit donc comme un conducteur, ce qui n’est pas forcément le cas de toutes les espèces. Si tout le monde s'est déjà demandé pourquoi les oiseaux ne s'électrocutent pas sur les fils électriques, c’est en partie parce qu’ils ne sont pas tout à fait constitués comme nous.

Si nous sommes composés en majorité d’eau, elle ne coule heureusement pas en permanence sur nos pieds (tout le monde aurait des bottines de pluie), car nous avons une peau pour la retenir. Cette peau est un conducteur très peu efficace, mais elle peut se transformer avec quelques gouttes d’eau. Une main mouillée devient un excellent conducteur d'électricité. C’est donc l’eau à l’extérieur de la peau qui augmente la conductivité de notre corps déjà vulnérable.

Avec un corps parfaitement sec sur un sol aride depuis des décennies, prendre un coup de jus de 220 volts ne produit en théorie que des picotements qui ne sont pas très dangereux pour la santé. Avec un corps mouillé sur un sol mouillé, cette même puissance peut tuer ou laisser des séquelles irréversibles sur le même individu.

Cela illustre la capacité d'isolement de la peau lorsqu'elle est sèche. Pour autant, cela reste théorique, la transpiration, ou des mains moites annulent totalement les propriétés isolantes de la peau. Parce que notre peau n’est jamais parfaitement sèche (cela ne veut pas dire qu’elle est grasse, attention), le risque d'électrisation n’est jamais nul.

Pour éviter au maximum les risques lorsque l'on manipule un objet électrique, il est important de respecter quelques règles élémentaires édictées par l’INRS, l’Institut National de Recherche et de Sécurité.

Que ce soit lorsque l’on travaille sur une installation électrique comme un disjoncteur défectueux ou qu'on manipule un objet sous tension, il faut toujours avoir conscience que l'électricité est invisible, inodore, mais qu’elle est présente et peut être dangereuse. La décharge électrique est plus rapide qu'Usain Bolt, voyageant à une vitesse proche de celle de la lumière, rien que ça. En cas de travaux, il faut donc veiller à travailler dans un endroit sec et propre et avec des protections isolantes si possible.

L'électricité est une affaire de professionnel-les. Il vaut donc mieux ne pas chercher à réparer le compteur électrique soi-même si on ne s’y connait pas parfaitement. Il en va de même pour la simple réparation d’une prise de courant endommagée. Une mauvaise manipulation dans les fils n’est pas dangereuse hors courant. Toutefois, dès que la prise réparée artisanalement sera branchée, si les fils ne sont pas bien en place ou se touchent, cela peut provoquer un court-circuit et un accident électrique.

De même, les multiprises, les rallonges et autres appareils électriques branchés doivent toujours être utilisés avec soin et précaution. Il ne sert à rien de laisser une rallonge branchée dans le vide, de surcharger une multiprise ou encore de laisser un appareil électrique non utilisé branché car ils consomment aussi en veille ou éteints. En plus d’assurer notre sécurité, on peut faire des économies d’énergie. Les câbles sont aussi importants. Il ne faut pas débrancher les appareils en tirant sur le fil et il faut éviter au maximum de marcher sur ceux-ci ou de les abîmer.

L’eau est le pire ennemi d’un individu en train de manipuler un objet avec un courant électrique. Il faut éviter au maximum la proximité entre l'électricité et l’eau, ou redoubler de vigilance dans les endroits comme la salle de bain afin d’éviter des accidents.

L'électrisation est le fait de recevoir un courant électrique dans le corps. Le petit coup de jus qui pince le doigts ou celui qui fait vibrer la tête font partie de cette catégorie. L'électrocution, elle, est le courant électrique qui passe par le cœur et provoque généralement son arrêt. L'électrocution est donc une électrisation grave car le cœur est touché. Lorsque l'on prend un coup de jus, il faudrait donc dire “je me suis fait électriser". Et pas “je me suis fait électrocuter". Il est à noter que le courant électrique en passant peut provoquer des brûlures très graves. Ce sont elles qui sont à l’origine de la plupart des séquelles en cas d'électrisation sévère.

Il est important de connaître les premiers gestes à avoir en cas de choc électrique pour pouvoir agir si l’on a été témoin de l'accident.

La première chose à faire est de couper l'origine du courant électrique en débranchant l'appareil. Si cela n’est pas possible car il n’est pas atteignable ou entouré d’eau, le disjoncteur est la meilleure solution. Éteindre complètement le courant de l'habitation garantira notre sécurité au moment de nous approcher de la victime de l'accident. Les corps humains sont conducteurs, il faut donc couper l'électricité avant même de vouloir accéder à la victime. S’il est impossible de couper le courant de l'appareil ou de l’habitation (si nous sommes dans un grand bâtiment par exemple),  il faut éloigner la victime au plus vite de la source d'électricité.

La seconde chose à faire est bien entendu d’appeler les secours (le 15 en France ou le 112 partout en Europe). En cas d'électrisation sévère ou d'électrocution, la rapidité de prise en charge des soins est un facteur extrêmement important dans la gravité des séquelles encourues par la victime.

Si l'électricité et l’eau semblent bien fonctionner l’une avec l’autre, ce n’est pas le cas pour notre santé. Il faut donc être vigilant-e lorsque l’on manipule un objet électrique proche de l’eau et, si possible, ne pas le faire du tout. Pour la salle de bain, lieu de tous les dangers concernant l'électrocution, les appareils électriques à batterie existent de nos jours, et ils peuvent éviter ce genre d’accidents. Alors, pour diminuer les risques, adoptons le sans-fil dans la salle de bain ! 🛁