Le sauna est bon pour la santé… et pour la planète ?

Le sauna est d’origine finlandaise. Il s’agit d’un bain de vapeur sèche. Et non, ce n’est pas un oxymore ! En effet, contrairement au hammam qui présente un taux d’humidité de 100 %, le sauna concentre un taux d’humidité de 10 à 20 % seulement¹. D’où l’expression “vapeur sèche”.

Pour obtenir cette vapeur sèche, on utilise un poêle à bois ou électrique qui chauffe des pierres volcaniques. En versant régulièrement de l’eau sur ces pierres brûlantes, le liquide se transforme en vapeur. Bien sûr, pour que cela fonctionne, il faut que la pièce soit fermée hermétiquement et que les températures soient suffisamment élevées : jusqu’à 100 degrés celsius !¹

L’autre particularité du sauna, c’est qu’on n’y fait pas long feu 😉. En effet, il est recommandé de rester au chaud 5 à 20 minutes puis de sortir se rafraîchir ou se réhydrater.¹ 

Bref, vous l’aurez compris, pour chauffer un sauna à des températures aussi extrêmes et en continu, il faut de l’énergie… beeeeaucoup d’énergie !

Traditionnellement, les saunas sont chauffés par un poêle à bois. Or, le bois est une énergie renouvelable ! En effet, il s’agit d’une ressource qui se régénère (naturellement grâce à la pollinisation ou artificiellement grâce à la reforestation), contrairement au fioul ou au gaz naturel, des ressources avec des stocks limités (leur formation prend des millions d’années). Les saunas au bois permettent donc d’éviter de puiser dans des ressources finies ! ♻️

Toutefois, le sauna traditionnel n’est pas exempt de toute critique. En effet, de manière générale, la combustion de bois entraîne l’émission de gaz à effet de serre, responsables du réchauffement climatique. Bref, le bois de chauffage a aussi une empreinte carbone.

Ainsi, d’après le simulateur de l’Ademe, chauffer une pièce de 10 m² pour des besoins domestiques avec un poêle à bois génère 92 kg CO2e par an². Maintenant, imaginez chauffer cette même pièce à 100° (au lieu de 19° comme le recommande l’Ademe) plusieurs fois par semaine pour les besoins d’un sauna… une vraie bombe carbonique ! 💣

De nos jours, la plupart des saunas sont dits “infrarouges” : cela signifie qu’ils ne sont plus chauffés au bois mais à l’électricité. Or, il faut beaucoup d’électricité (et donc une forte consommation d’énergie) pour atteindre les températures exigées. 

D’après le spécialiste des spas ClairAzur, la puissance moyenne d’un poêle électrique pour un sauna est de 8 kW³. S’il est utilisé une heure, une fois par semaine, la consommation d’électricité annuelle est de 416 kWh³. C’est plus qu’un réfrigérateur combiné (346 kWh/an d’après l’Ademe)⁴ !

Comment cela se traduit en empreinte carbone ? Eh bien, ça dépend du mix énergétique du pays. En France par exemple, la majorité de l’électricité que nous produisons est d’origine nucléaire (67 %) et renouvelable (27 %) en 2024⁵. Cela signifie que même si le sauna consomme beaucoup, les émissions de gaz à effet de serre liées à son utilisation sont moins importantes… que pour un pays avec un mix électrique carboné. Par exemple : les États Unis, qui produisent 41 % de leur électricité à partir de gaz naturel, une énergie fossile.⁶

Pour limiter l’empreinte carbone liée à l’utilisation du sauna “moderne”, le mieux est donc de choisir un fournisseur d’électricité renouvelable ! En effet, les offres d’électricité renouvelable comme celles d’Ekwateur sont certifiées par des garanties d’origine. Cela signifie qu’elles garantissent que tout kWh consommé est réinjecté dans le réseau électrique sous forme d’énergie renouvelable. En gros : cela contribue à soutenir la production d’énergie verte à l’échelle nationale ! 🌿

Bien sûr que non ! Tout est une question d’équilibre. ⚖️

Si vous envisagez d’investir dans un sauna pour votre logement (grand luxe 🥰), voici quelques tips aussi écolo que possible : 

Car n’oublions pas qu’à la base, le sauna “stimule la circulation et la respiration, réduit les tensions musculaires et rajeunit la peau et le corps grâce à la transpiration”. C’est ce qu’on apprend dans une étude intitulée “Bienfaits et risques cardiovasculaires du sauna”. ⁷ Cerise sur le gâteau 🍰 : le sauna permettrait aussi  de faire reculer l’Alzheimer. 

Bref, profitez des bienfaits du sauna, avec modération !